Históricamente, los videojuegos seguían un modelo económico sencillo: pagar una vez y jugar para siempre. Hoy adoptaron los ecosistemas free-to-play, en los que los jugadores obtienen acceso al juego gratis, pero son empujados a gastar dinero en extras con la esperanza de acelerar el progreso, obtener ventajas o mejorar la experiencia de juego.

Así surgen las loot boxes (o cajas de botín), las apuestas por skins y otras microtransacciones que se convirtieron en una característica controvertida de muchos videojuegos y donde la línea que separa el entretenimiento de las apuestas se vuelve difusa. ESET, compañía líder en detección proactiva de amenazas, advierte que las cajas misteriosas selladas y otras recompensas similares a las de los casinos, se reconocen como posibles factores de adicción al juego entre niños y adolescentes, muchos de los cuales ni siquiera se dan cuenta de que entran en el mundo de las apuestas.

Funcionamiento y Riesgos de las Loot Boxes

Las loot boxes funcionan de la siguiente manera: un jugador gasta dinero para comprarla o la recibe de recompensa, sin saber lo que contiene. Ese contenido es aleatorio, lo que convierte en un juego de azar. Las recompensas raras y muy deseables son intencionadamente escasas, lo que fomenta el gasto repetido.

“No es de extrañar, por tanto, que esta mezcla de suspenso, recompensa y refuerzo intermitente fomente el gasto adictivo, especialmente entre los jóvenes. El problema se agrava aún más por la accesibilidad de los dispositivos móviles y la falta de controles de verificación de la edad en muchas plataformas..."

Iniciativas Legislativas y Medidas Preventivas

Australia ha promulgado una ley para impedir que los niños accedan a juegos con loot boxes.
Estados Unidos está evaluando medidas regulatorias para estas transacciones.
El Reino Unido ha dejado que la industria del juego se autorregule en lugar de prohibir las loot boxes.
Japón y Bélgica han prohibido ciertos tipos de cajas de botín, mientras que España está avanzando en regulaciones similares.

¿Qué se puede hacer como padre o madre para mitigar los riesgos? Hablar con los niños y niñas sobre la mecánica en los juegos y supervisar los juegos revisando si tienen loot boxes u otras microtransacciones. Utilizar funciones de la plataforma para establecer límites de gasto y activar controles parentales, todo mientras se fomenta un ejemplo positivo de uso de pantallas.

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